La contaminación en el aire es un problema no sólo medioambiental sino también sanitario. Casi todos los europeos continúan sufriendo los efectos de la contaminación atmosférica, que provoca unas 400.000 muertes prematuras en el continente. Como contrapartida a estas cifras demoledoras algo de esperanza. Esta misma semana la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) apunta a que existe una “notable mejora de la calidad en el aire en Europa en la última década y menos muertes vinculadas a la contaminación” en su informe ‘La calidad del aire en Europa’.
La energía eólica ya cubre la demanda de 74 millones de hogares en la Unión Europea (UE) o el consumo de 170 millones de europeos. En Europa, según la patronal que aglutina al sector ‘WindEurope’, la potencia instalada se sitúa en los 15,4 GW en 2019 que sitúan la cifra total en 205GW eólicos con una producción de 417TWh. Con esta producción, se ha evitado la emisión de 271 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera y la importación de combustibles fósiles por valor de más de 16.000 millones de euros. Además, el instrumento de los acuerdos de compra de energía (PPA) alcanzan un volumen récord con 2,6GW de nueva potencia. Esta cifra revela que los contratos corporativos a largo plazo en el continente crecen con fuerza como herramienta para financiar instalaciones eólicas.
La contaminación atmosférica acabó con la vida de 38.600 personas en España, más de medio millón en Europa, 518.700. La gran parte de las muertes se concentraron en los 28 países miembros de la Unión Europea, 483.400 personas que perdieron su vida de forma prematura durante 2015. Así lo indica el nuevo informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMEA) quien sostiene que a pesar de una mejora del aire aún los indicadores se mantienen por encima de los límites autorizados por la UE y de los recomendados por la Organización Mundial de Salud (OMS) que son aún más estrictos. “La contaminación atmosférica representa un peligro para la salud humana y el medio ambiente”, destacan en el informe. Como ejemplo, la exposición a dióxido de nitrógeno y ozono troposférico causó la muerte a cerca de 100.000 personas en Europa.
La contaminación atmosférica provoca también grandes perdidas económicas. “Acorta la vida, aumenta los costes médicos, reduce la productividad, causa enfermedades”, detalla la agencia, quien apunta al efecto negativo a los ecosistemas. “Produce daños en suelos, bosques, lagos y ríos, y reduce el rendimiento agrícola”, añaden. Hans Bruyninckx, director ejecutivo de la AEMA, advierte de que “la contaminación atmosférica es un asesino invisible”, y resalta que “tenemos que intensificar nuestros esfuerzos para abordar las causas”. “Es muy importante que Europa redoble sus esfuerzos para reducir las emisiones causadas por el transporte
–las emisiones del transporte por carretera suelen ser más perjudiciales que las de otras fuentes– la energía y la agricultura, y que invierta en hacerlas más limpias y sostenibles”, aseveró el director del organismo europeo. Para Bruyninckx, abordar estos sectores de un modo integrado puede ofrecer claros beneficios tanto para la calidad del aire como para el clima, y contribuirá a mejorar nuestra salud y nuestro bienestar”.
Las muertes por contaminación del aire rozan el medio millón en Europa
Inundaciones, sequías, fundición del casquete polar. El cambio climático amenaza la vida humana. Esta misma semana, el físico teórico Stephen Hawking ha vaticinado que la especie humana deberá abandonar la Tierra en cien años. Las razones que argumenta el científico es que el ser humano está acabando con su propio planeta. El físico asegura que “el tiempo se agota para la Tierra” y que el ser humano no tendrá más remedio que enfrentarse a una catástrofe muy similar a la que extinguió, hace algo más de 60 millones de años, a los dinosaurios. El cambio climático es uno de estos argumentos que esgrime Hawking.
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